Penikkataudiksi kutsuttu säären rasitusvamma vaivaa etenkin aloittelevia kuntoilijoita. Loitolla se pysyy hyvillä varusteilla ja oikealla tekniikalla sekä jumppaamalla ja venyttelemällä säärtä säännöllisesti. Auts! Äkkiä juokseminen alkaa sattua. Jaloissa tuntuu heikkoa mutta yhä tuskallisemmaksi käyvää kipua. Jos varpaiden koukistus tai nilkan ojennus tekee kipeää, voi kyse olla penikkataudiksi kutsutusta säären rasitusvammasta.
Penikkataudilla tarkoitettiin alkujaan vaivoja, jotka kiusasivat nuoria koiria eli penikoita. Nyt penikkataudiksi on alettu kutsua myös ihmisillä yleistä rasitusvammaa, joka nimensä mukaisesti on tuttu etenkin nuorille, aloitteleville ja harjoitusmäärää nopeasti lisänneille kuntoilijoille.
Penikkatauti kiusaa lajeissa, joissa säärilihaksiin kohdistuu voimakasta rasitusta. Kipu voi juoksun lisäksi vaivata muun muassa tanssitunnilla, aerobicissa ja salibandykentällä.
Kipua säären sisäosassa
Kipu tuntuu yleensä säären sisäpuolella etenkin sääriluun alaosassa aina, kun jalkaan kohdistuu painoa eli juostessa, hyppiessä tai jopa portaita kävellessä. Sääreen sattuu tavallisesti aina samasta kohdasta. Aloittelijaa vihloo molemmista jaloista, kovempikuntoisella penikkatauti iskee tavallisesti vain toiseen jalkaan.
Taudin vasta kehittyessä kipu tuntuu vain vähän aikaa suorituksen lopussa tai kuntoilun jälkeen, ja se on selvästi erilaista kuin normaali treenin jälkeinen lihaskipu. Kun tauti on äitynyt pahemmaksi, särky alkaa samalla kun suorituskin mutta voi treenin aikana vaimentua.
Krooniseksi muuttuneessa penikkataudissa kipu riivaa koko rasituksen ajan ja pakotus jatkuu pitkään treenin jälkeen.
Jalan virheasento altistaa
Useimmiten penikkatauti iskee, kun säärilihasta kuormittava liike tehdään väärin. Kuormituksen sietokyky on yksilöllistä,mutta kovakaan rasitus ei aiheuta ongelmia, ellei se kohdistu raajaan väärällä tavalla.
Usein penikkataudille altistaa jalkaterän virheellinen toiminto. Jopa 70 prosenttia suomalaisista kärsii jalan virheasennoista, useimmat ylipronaatiosta eli linttaan astumisesta. Nilkka ja jalkaterä kiertyvät tällöin liikaa sisäänpäin jossain rasituksen vaiheessa. Liikehäiriö on synnynnäinen, tai se on saattanut kehittyä esimerkiksi nivelsiteiden revähdyksen seurauksena.
Lihakset kestävät väärää kuormitusta aikansa, mutta vähitellen lihakset, niiden kiinnityskohdat ja luukalvo ärtyvät. Kun ärtyneiden kudosten kuormitus jatkuu pitkään, ne tulehtuvat. Tulehdus häiritsee lihaskudosten aineenvaihduntaa ja verenkiertoa. Lisäksi se ärsyttää kudosten hermoreseptoreita, mikä aiheuttaa kivun.
Tulehduksesta kudosmuutoksia
Säärilihakseen kasvaa usein tulehduksen seurauksena haitallista arpikudosta ja kiristäviä kiinnikkeitä. Ne poistuvat tavallisesti itsestään, mutta etenkin krooniseksi pitkittyneessä penikkataudissa kudosmuutokset on poistettava leikkauksella.
Alkuvaiheessa olevaan penikkatautiin voi saada hetkellistä helpotusta kuonaaineita poistavasta ja nestekiertoa parantavasta lymfaterapiasta. Kiinnikkeitä tai arpikudosta se ei kuitenkaan poista. Tulehduskohtaa on myös vaikea paikallistaa, joten terapiaa saadaan harvoin kohdistettua juuri oikeaan paikkaan.
Pitkään penikkatautia pyrittiin parantamaan siten, että lihaksen kohonnutta aitiopainetta helpotettiin halkaisemalla lihaksen peitinkalvo. Enää hoitomuotoa ei juurikaan suosita, koska tauti uusiutuu usein halkaisun jälkeen.
Rasitusvamma voi mennä penikkatautiakin pahemmaksi, jos tulehdus on levinnyt lihaksen lisäksi luukalvoon ja jos väärä kuormitus jatkuu. Tällöin luun biomekaaninen rakenne muuttuu ja aineenvaihdunta häiriintyy, jolloin luu väsyy ja siihen voi muodostua marssimurtuma. Murtuma saattaa parantua kolmen neljän kuukauden lepotauolla, mutta joskus joudutaan turvautumaan leikkaukseen.
Hoida syytä, älä oireita
Yhtä hyvin lievä kuin vaikeakin penikkatauti voi pitkittyä: toisilla kasvaa alttius säären kipeytymiseen, toisilla riski marssimurtuman syntyyn. Kipua kannattaa kuunnella ja ottaa oireet tosissaan, kun vaivan voi vielä saada hallintaan. Jos liikuntaharrastusta haluaa jatkaa, oireiden hoitamista tärkeämpää on löytää penikkataudin syy ja hoitaa sitä.
Nykyisin tautia hoidetaan tavallisesti korjaamalla virheellinen kuormitus. Joskus tarvitaan röntgen- tai magneettikuvausta varmistamaan, ettei kyse ole muusta sairaudesta. Koska jalka kiertyy väärin usein vasta päkiäponnistuksessa, omaan arvioon esimerkiksi kävelytavasta tai kenkien kulumisesta ei kannata luottaa.
