Tomaatti

Suomalainen syö keskimäärin kymmenen kiloa tomaattia vuodessa eli noin puoli tomaattia päivässä. Ei kuulosta paljolta, mutta useimpia kasviksia kuten porkkanaa ja kurkkua syömme vielä vähemmän.

Tämä puolikas tomaatti kattaa keskivertosuomalaisen päivän energiankulutuksesta n. 0.3 prosenttia. Vähäisen energian vastapainoksi se sisältää 9 prosenttia päivän C-vitamiinitarpeesta, 5 prosenttia E-vitamiinitarpeesta ja beetakaroteenin muodossa 8 prosenttia A-vitamiinitarpeesta. Sukulaisensa pihvi- ja kirsikkatomaati ovat ravintoarvoltaan samanlaiset.

Tomaatti on tunnettu erityisesti lykopeenista, joka kuuluu antioksidanttina toimivien karotenoidien värikkääseen joukkoon. Tomaatti on lykopeenin paras kotimainen lähde. Lykopeenin epäillään ehkäisevän syöpää, mutta tomaatilla on havaittu syöpää vähentäviä vaikutuksia, jotka eivät selity pelkästään lykopeenillä. Suojaavina ravintoaineina voivat olla myös tomaatin flavonoidit ja kasviestrogeenit.

Lykopeenin etuna on sen muita antioksidantteja parempi lämmönkestävyys. Itse asiassa prosessoiduista tomaattivalmisteista lykopeeni imeytyy huomattavasti tehokkaammin kuin tuoreesta tomaatista, joten kuumennus on jopa suositeltavaa. Hyviä uutisia Margarita-pizzan ystäville siis.

Parhaimmillaan tomaatti on huoneenlämpöisenä, jolloin sen maku ja tuoksu tulevat parhaiten esiin. Sopivin säilytyslämpötila on +12–+14 C°, joten jääkaappi on sille liian viileä säilytyspaikka. Kylmässä tomaatti muuttuu nihkeäksi ja vetiseksi, joten sitä tulee säilyttää mieluummin liian lämpimässä kuin kylmässä.

Kotimaisen tomaatin herkullisuus perustuu pitkälti siihen, että se voi kypsyä rauhassa. Tuontitomaatit, pääosin Espanjasta, joudutaan poimimaan raakoina, jotta ne kestäisivät kuljetuksen. Suomessa tomaatin viljelyyn ei tarvita kemiallisia torjunta-aineita, mikä osaltaan vaikuttaa makuun.